Chapitre 24: Le combat ultime

Chapitre 24: "Le combat ultime".

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Les Turks s’étaient divisés en quatre équipes pour atteindre Zirconiade. Mais très vite, l’opération vira au cauchemar. Les combats s’enchaînèrent, de plus en plus violents, brisant peu à peu leur cohésion et leurs forces. Chaque affrontement laissait derrière lui des corps meurtris et des certitudes ébranlées.

Pendant ce temps, Tseng fut contraint de faire l’impensable. Il ouvrit le feu sur Verdot et Elfe. Le bruit sec des tirs résonna comme une condamnation. Reno et Rude restèrent figés, incapables de comprendre ce qu’ils venaient de voir. Tout s’était effondré en un instant.

Tseng monta à l’arrière du camion, là où reposaient les corps inertes de son mentor et Elfe. En silence, il leur rendit un dernier hommage. Puis, d’une voix grave, il annonça à Reno et Rude qu’il retournait à la Tour Shinra et qu’ils devraient en faire autant. Mais le choc était trop brutal. Ils refusèrent d’accepter la réalité. Tseng les laissa là, seuls avec leur colère et leur incompréhension.

Shotgun, elle, avançait toujours vers Zirconiade. Seule. Le chemin était jonché de monstres qu’elle abattait sans relâche. Puis surgit une entité étrange : un prisme d’énergie pulsant d’une lumière hostile, qui l’attaquait sans répit. Chaque impact faisait trembler l’air. Elle lutta, vacilla, mais finit par le détruire. Haletante, elle reprit sa marche.

À mesure qu’elle progressait, une pression écrasante s’abattait sur elle, comme si l’air lui-même cherchait à l’étouffer. Aucun renfort. Aucun signe de ses collègues. Le doute s’insinuait, lentement, corrosif. La tension atteignit son paroxysme lorsqu’elle aperçut enfin Zirconiade. Immense. Terrifiant. Son cœur se serra. La peur la submergea.

Mais elle attaqua.

Les assauts de Zirconiade furent d’une violence inouïe. Shotgun encaissa, chuta, se releva, encore et encore. Ses propres attaques se perdaient dans le néant, absorbées sans le moindre effet. Comprenant l’inutilité du combat, elle battit en retraite, le souffle court, l’âme lourde.

Alors que tout semblait perdu, des silhouettes apparurent derrière elle. Two Guns, Nunchaku et Rod. Le soulagement la frappa de plein fouet. Ils lui annoncèrent avoir détruit les piliers d’énergie qui rendaient Zirconiade invincible. Désormais, ils pouvaient le blesser. Shotgun demanda si d’autres allaient arriver. Personne. Le temps jouait contre eux.

Ils agirent sans attendre. Attaques coordonnées, relais incessants, cris et explosions déchirant le champ de bataille. Mais Zirconiade était surpuissant. Un à un, les Turks tombèrent. Le silence s’abattit, brutal.

Shotgun fut la seule à se relever.

En voyant ses amis étendus au sol, inertes, son cœur se brisa. Elle les appela, encore et encore. Aucun ne répondit. Le désespoir la submergea, suivi d’une rage brûlante. Elle lança un nouvel assaut, hurlant sa douleur. En vain. Zirconiade la frappa de plein fouet et elle s’effondra une fois de plus.

À bout de forces, entre conscience et oubli, des voix lui revinrent. Cid. Nanaki. Yuffie. Aerith. Des souvenirs, des paroles, des promesses. Quelque chose se ralluma en elle.

Dans un ultime sursaut, Shotgun se releva.

Elle libéra sa Transcendance. Toute son énergie, toute sa volonté, toute sa douleur furent condensées dans une attaque finale. L’impact fut cataclysmique. Zirconiade vacilla, se fissura… puis commença à se désintégrer, emportant le monde autour de lui.

Reno et Rude accouraient encore lorsqu’ils virent l’Invocation se consumer dans le ciel. Le chemin menant à Zirconiade s’effaçait déjà. Shotgun tenta de fuir, mais il était trop tard. Ils ne purent rien faire. Rien, sinon regarder. Et pleurer.

À Midgar, devant l’arbre des souhaits, Aerith leva les mains vers le ciel. De petites lueurs tombèrent lentement de la voûte étoilée. De la neige… ou autre chose.

Quelque part, dans le vide, un téléphone sonna. Longtemps. Puis, dans un dernier souffle, il s’éteignit.