Chapitre 18: Le hurlement faisant échos entre Terre et Paradis

Chapitre 18: "Le hurlement faisant échos entre Terre et Paradis".

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À l’hôpital, Shotgun sort enfin du coma. À son chevet se trouvent deux collègues qu’elle n’avait encore jamais rencontrés : Cissnei et Balto, alias Shuriken et Katana. Ces deux-là lui apprennent que cela fait maintenant trois ans qu’elle dort, et que chaque Turk est venu veiller sur elle à tour de rôle. À bout de forces, Shotgun se rendort et, lorsqu’elle rouvre les yeux, Tseng, Reno et Rude sont présents. Ces derniers sont soulagés de la voir enfin émerger et lui expliquent la situation. Désormais, Tseng commande les Turks et le Président les a chargés de traquer Verdot pour le tuer. De manière plus confidentielle, ils sont au courant pour Elfe et sa Matéria, ainsi que des projets de Fuhito. Ils sont également à leur recherche.

Quelques jours plus tard, Shotgun sort enfin de l’hôpital et est envoyée en mission avec Reno à Cosmo Canyon. Sa première mission depuis son retour est une requête de Hôjô. Ils doivent traquer une sorte de tigre doté d’une flamme au bout de la queue, une espèce en voie d’extinction, donc très rare. Reno veille à ce que Shotgun n’y aille pas trop fort, celle-ci étant toujours en convalescence.

À Cosmo Canyon, au planétarium, Nanaki a une conversation avec son grand-père, Bugenhagen. Ce dernier lui rappelle l’importance du rituel qui va bientôt avoir lieu. Pour l’accomplir, le mâle et la femelle de la même espèce que Nanaki doivent être présents. Cette cérémonie a pour but d’apaiser la Planète. Nanaki semble récalcitrant à l’idée de l’accomplir. Il préfère prendre la fuite, ne trouvant pas les mots pour s’expliquer.

Reno et Shotgun atteignent le village. Reno explique à Shotgun qu’un rituel, qui n’a lieu que tous les cinquante ans, va bientôt s’y dérouler. Leur proie y sera sûrement présente, mais leur mission doit rester secrète : il ne faut donc pas se faire remarquer. Avant de partir à la recherche de leur cible, Reno confie à Shotgun qu’ils doivent d’abord se rendre au planétarium. C’est une requête personnelle de Tseng. Sur place, ils s’entretiennent avec Bugenhagen. Ce dernier reconnaît les Turks à leur tenue et devine qu’ils sont venus l’interroger au sujet de Verdot. Celui-ci est venu tantôt pour l’interroger à propos de la Matéria d’Elfe. Il recherche toujours sa fille ainsi qu’un moyen d’extraire la Matéria sans la mettre en danger. Reno lui demande s’il sait où se trouve Verdot, mais Bugenhagen n’en sait rien. Cependant, il leur confie que s’ils cherchent également Elfe, leurs chemins se croiseront forcément à un moment ou à un autre.

De retour au village, Shotgun demande à Reno pourquoi il n’a pas demandé d’informations concernant la cible de leur mission. Ce dernier répond que la mission est confidentielle. Nanaki aperçoit les deux Turks mais s’enfuit dans les montagnes. Soudain, un Raven fait également irruption dans le village, à la plus grande surprise de Shotgun et Reno. Avalanche, qui ne donnait plus signe de vie depuis trois ans, est finalement toujours en activité. Ne voulant pas créer de problèmes au village, Reno décide d’attirer les Ravens dans la montagne. Il explique à Shotgun qu’ils doivent se séparer et se débarrasser d’eux une fois suffisamment éloignés de Cosmo Canyon. Shotgun s’exécute et chacun part de son côté. Elle fait face à de nombreux Ravens, mais peine à en venir à bout. Elle téléphone à Tseng pour le tenir informé, lui disant qu’ils sont toujours en activité, que ce sont tous de nombreux Ravens, et surtout qu'ils sont beaucoup plus forts qu’avant.

Lorsqu’elle revient à l’entrée du village, elle croise la route de Dine, une femelle de la même espèce que Nanaki, et se lance à sa poursuite dans les montagnes. Fuhito fait irruption au planétarium et interroge Bugenhagen concernant l’activation de la Matéria d’Elfe. Bugenhagen n’étant pas assez coopératif à son goût, il lui annonce qu’il le contraindra à parler en s’en prenant à l’un des deux félins essentiels à la cérémonie d’apaisement de la Planète. Les Ravens sont donc eux aussi à la poursuite de Dine. Shotgun ne tarde pas à croiser leur chemin tout en poursuivant la jeune femelle. Nanaki, de son côté, est spectateur de la situation et hésite à intervenir. Rongé par le doute, il sait que s’il accomplit le rituel avec Dine, celle-ci devra rester prisonnière de l’autel de la cérémonie pendant les trois prochaines années. Il refuse d’être séparé d’elle, mais ne sait pas comment l’exprimer, préférant la fuite. Cependant, s'il laisse Dine se faire kidnapper, il ne la reverra plus jamais.

À un moment, Shotgun parvient à coincer Dine sur l’autre versant de la montagne. Cette dernière refuse de se laisser capturer et, contre toute attente, Nanaki vole à son secours. Ne voulant pas passer pour un lâche, il affronte Shotgun afin de permettre à Dine de s’enfuir. Shotgun ne veut pas se battre : elle cherche une solution pacifique, mais Nanaki ne veut rien entendre. Malheureusement pour lui, il commence à fatiguer, et Reno arrive à son tour. Nanaki renonce alors à se battre, son objectif — sauver Dine — étant atteint. Reno est prêt à le ramener à la Shinra, mais Shotgun lui demande une faveur : elle aimerait que Nanaki puisse accomplir le rituel avec Dine. L’occasion ne se présentant pas tous les jours, Reno accepte. Nanaki pourra donc accomplir le rituel, à condition de suivre les Turks sans opposer de résistance par la suite.

Au QG des Turks, Tseng reçoit un appel de Rude. Les sujets d’expérimentation retenus dans les laboratoires de Nibelheim se sont enfuis. Rude est chargé de les retrouver immédiatement. Tseng est songeur : il culpabilise encore à propos de ce qu’il s’est passé à Nibelheim quatre ans plus tôt.