Chapitre 13: Une cicatrice à vif

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Chapitre 13: "Une cicatrice à vif".

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Shotgun a rassemblé les corps inconscients de Zack et Cloud dans une salle du réacteur. Elle demande à Tseng d’envoyer urgemment des secours. En attendant l’arrivée des renforts, elle fait tout son possible pour protéger ses amis des monstres qui rôdent aux alentours. Hôjô arrive finalement sur place, accompagné de Tseng. Ce dernier n’a pas l’air dans son état normal. Shotgun le questionne, mais il lui dit de ne pas s’inquiéter. Leur prochaine mission s’avère très délicate et ultra confidentielle. Il demande à Shotgun de rejoindre Reno et Rude au village de Nibelheim.

Hôjô, quant à lui, s’attarde sur Zack et Cloud, persuadé qu’ils feront des sujets d’expérimentation parfaits. Il ordonne à Tseng de faire préparer le manoir Shinra.

Juste avant de regagner le village, Tseng demande à Shotgun d’aller vérifier l’état des équipements des laboratoires du manoir Shinra se trouvant à côté. Sur place, Shotgun doit faire face à des événements surnaturels. Elle parvient tant bien que mal à rejoindre la salle des archives. Hôjô, par téléphone, lui ordonne de brûler certains documents et lui interdit formellement de les lire. Shotgun s’exécute, mais avant de les détruire, elle décide d’en parcourir quelques lignes. Il y est question d’expériences ratées de fusion entre humains et matérias. Hôjô cherche donc à détruire les preuves de ses échecs passés.

De son côté, Tseng parvient enfin à regagner le village de Nibelheim avec Hôjô. Là-bas, il retrouve le chef Verdot, jusqu’alors absent. Ce dernier apprend, à son plus grand étonnement, que l’un de ses agents se trouve au manoir Shinra.

Au manoir, Shotgun poursuit sa mission et Verdot ne tarde pas à la rejoindre. Ensemble, ils vérifient l’état des laboratoires, Verdot étant familier des lieux. Soudain, dans un flash, Verdot et Shotgun se retrouvent dans le secteur 8 de Midgar. Ils comprennent rapidement qu’il s’agit d’une illusion les forçant à revivre certains moments de leur passé. Shotgun revit ses débuts en tant que Turk, tandis que Verdot est confronté à un épisode douloureux de sa vie.

Ils se retrouvent ensuite dans le village de Kalm, en proie aux flammes. C’est là que vivaient la femme et la fille de Verdot. Ils revivent cet événement à plusieurs reprises, sous différents points de vue. Verdot avait ordonné une frappe militaire aux abords de Kalm, mais à la suite d’une mauvaise communication avec la milice, c’est le village lui-même qui fut pris pour cible. Sa femme et sa fille sont mortes à cause de cette erreur. Shotgun fait tout son possible pour lui porter secours et finit par débusquer le monstre responsable de ces illusions. En le vainquant, ils reviennent à la réalité, dans les laboratoires du manoir Shinra.

Verdot explique alors à Shotgun ce que signifie être un Turk : poursuivre sa mission en laissant ses sentiments de côté, quelles que soient les pertes humaines. Il comprend que l’affaire de Nibelheim sera, elle aussi, étouffée de la même manière que celle de Kalm.

Verdot et Shotgun rejoignent Tseng, Reno et Rude à Nibelheim. Hôjô ordonne à Verdot de ramener les survivants du village au manoir Shinra. Reno, Rude et Tseng apprennent avec dégoût que les villageois serviront de cobayes pour les expériences douteuses de Hôjô. Shotgun est terrifiée à l’idée que la compagnie Shinra puisse aller si loin pour étouffer l’incident. Hôjô, condescendant, se moque de l’opinion des Turks et leur ordonne d’exécuter ses directives avant de partir en direction du manoir.

Une fois seuls, Tseng, Reno et Rude avouent à Verdot qu’ils sont incapables de faire ce que demande Hôjô. Verdot comprend leur refus et leur demande de partir. Il se chargera lui-même de la besogne, ne voulant pas que ses agents deviennent dépourvus d’émotions, comme lui.

Tseng, Reno et Rude quittent les lieux. Verdot part de son côté et Shotgun reste un instant sur place, déboussolée. Elle s’en veut d’avoir laissé Zack et Cloud aux mains de Hôjô et se sent totalement impuissante. Elle commence à remettre en doute son travail.

À son retour de Nibelheim, Verdot fait son rapport au président Shinra. Ce dernier en profite pour demander s’ils ont enfin découvert l’emplacement du QG d’Avalanche. Celui-ci se trouve au Wutai, prochaine destination des Turks. Il s’avère également que l’identité du mystérieux informateur a été découverte. Il ne s’agit de nul autre que…